Paseo por el Monte Santiago y el Salto del Nervión

El Monumento Natural del Monte Santiago se encuentra ubicado al noroeste de la provincia de Burgos, en el límite con la Comunidad Vasca, formando prácticamente una frontera natural entre las provincias de Álava y la comarca de las Merindades de Burgos.

Cañón del Délika, Monte Santiago

De un lado nos encontraremos con un frondoso hayedo cuyos hermosos árboles llegan al límite de la plataforma de la meseta donde nos toparemos con un enorme desnivel desde el que se precipita, sólo en época de mucha lluvia, el río Nervión, formando el salto de agua más alto de la Península Ibérica y uno de los más altos de Europa con una caída de casi 300 metros. Del otro lado, el cañón del Délika y el Valle de Ayala, ya en tierras alavesas, de los que se obtienen unas vistas inmejorables desde la plataforma de Burgos.

La catedral de Santa María, “Abierta por Obras”.

Desde hace tiempo deseaba conocer la catedral vieja de Santa María en Vitoria. Actualmente se encuentra en pleno proceso de restauración, aunque esta circunstancia no es ningún problema, pues quien la visita tiene una oportunidad única de disfrutar y contemplar en directo los trabajos de restauración de una catedral gótica con un alto valor histórico.

Catedral de Santa María

La catedral se decidió cerrar al público en 1994, debido a los graves problemas detectados en su estructura. Eran tantos los desperfectos que incluso estuvo en peligro de derrumbamiento. Ahora, tras una larga restauración y bajo el lema "Abierto por Obras", se realizan visitas guiadas por su interior cuyo objetivo es dar a conocer la historia de la catedral, así como el proceso de restauración que se está llevando a cabo. En ella se inspiró el escritor Ken Follet para escribir su novela "Un mundo sin fin". Una escultura con su figura de cuerpo entero se encuentra situada junto a la Catedral.

Escultura de Ken Follet contemplando la catedral

Con la ayuda de un guía y provistos de un casco de seguridad, recorreremos durante aproximadamente una hora las entrañas de esta vieja catedral. Desde la cripta hasta lo más alto de la torre. Veremos la antigua necrópolis y las ultimas tecnologías que se están aplicando para mantener la catedral en pie.

Así que entre andamios, pasadizos y escaleras nos explicarán la historia de Vitoria, cuando por el año 1000 no era más que una pequeña aldea amurallada llamada Gasteiz, una de tantas que explotaban los recursos agrícolas y ganaderos de la zona.

La visita me pareció muy interesante y es tan popular que está teniendo muchísimo éxito. Eso sí, hay que reservarla con antelación. Según nos contó el guía, las obras están llegando a su fase final, aproximadamente un año. Por tanto, si queréis visitar las obras queda poco tiempo. Después la catedral lucirá el aspecto que tuvo años atrás.

Aprovechando que estamos en Vitoria, daremos un paseo por el casco histórico que conserva intacto su trazado medieval. Sus calles estrechas aún conservan los nombres de antiguos gremios de artesanos que las habitaron como Cuchillería, Herrería, Tintorería o Zapatería.

Terminaremos la visita disfrutando de sus innumerables bares y restaurantes de pinchos que hay repartidos por la ciudad. Me acerqué hata el asador Sagartoki donde me sorprendieron con una tempura de verduras y unos huevos fritos con patatas (yema de huevo envuelta en una especie de masa crujiente) ¡Realmente exquisito!

Huevo frito con patatas en el asador Sagartoki

                                                                                                                                                           Loli

El Palacio de los Larrea, Parador de Argómaniz

A tan solo 12 km de Vitoria se encuentra Argómaniz, una pequeña localidad que domina la llanura alavesa. Es curioso ver como este núcleo urbano está formado en su totalidad por chalets donde sobresale la iglesia y un enorme edificio, es el Parador, una construcción aristocrática vasca que perteneció a la familia de los Larrea.

El Palacio de los Larrea se levantó en el siglo XVII, aún puede verse el escudo de armas de esta familia en la fachada. Este noble edificio construido en piedra y de planta rectangular es de las pocas edificaciones vascas de este tipo que quedan en pie, puesto que muchas se destruyeron porque molestaban a muchos intereses monárquicos.

Durante la Guerra de la Independencia, este palacio renacentista se utilizó como cuartel general de las tropas francesas. En él repuso fuerzas Napoleón y se planeó el asalto a la cercana ciudad de Vitoria.

En tan privilegiado refugio yo también repuse fuerzas y he de decir que me ha sorprendido muy gratamente. En el edificio conviven en armonía la belleza de lo antiguo con las comodidades de hoy en día, en un entorno muy agradable. Cuando se construyó el Parador en 1978 se crearon dos alas nuevas donde se encuentran las habitaciones. Desde nuestra impecable y espaciosa habitación con un amplio ventanal se contemplaba el verde intenso del paisaje. El Parador me pareció de un gran nivel, muy amplio y limpio, se nota que está recientemente reformado.

En la parte más antigua de este antiguo palacio se encuentra en su planta baja la cafetería con una agradable terraza que da al jardín. En la planta superior los salones para albergar todo tipo de celebraciones y más arriba en lo que era el antiguo granero con un impresionante entramado de vigas se encuentra el restaurante. El personal de recepción siempre amable y atento nos comenta que es una auténtica obra maestra. Todo está hecho en madera, no hay nada metálico en toda la estructura, hasta los clavos también son de madera.

Salí muy satisfecha de este Parador que se encuentra en un lugar estratégico que invita al relax y al sosiego. Muy próximo a la capital alavesa y a un paso de Navarra y de la Rioja. Otra visita muy recomendable sobre todo si se viaja con niños es a la quesería Azkarra con D.O. Idiazabal. Se encuentra en Galarreta, localidad cercana al Parador. Donde durante cuatro horas nos enseñaran todo el proceso de la elaboración del queso. Es una actividad muy entretenida y amena donde dos jóvenes emprendedores nos enseñan y cuentan como se hace el queso. Incluso dejan que los niños participen.

La visita es totalmente gratuita y se puede contactar con la quesería desde el mismo Parador.

                                                                                                                                                            Loli