Dubai

   El Emirato de Dubai, y concretamente su capital del mismo nombre, es la ciudad que está más de moda en el Golfo Pérsico.

   Hace cincuenta años el modo de vida de su escasa población estaba basado en la pesca, la cría de ganado, la cosecha de dátiles y en la recolección de perlas. Hasta que en los años 60 el descubrimiento del petróleo supuso el vertiginoso despegue de toda esta zona.

   Su fuerte economía actual no sólo cuenta con la obtención de petróleo, la ciudad de Dubai tiene un gran atractivo turístico, que junto al comercio, favorecido por la exención de impuestos, diversifica sus recursos.

   Los iconos de la cosmopolita y modernísima Dubai son el rascacielos Burj Khalifa, "El edificio más alto del mundo", las islas artificiales que se están construyendo ganando terreno al mar, como la Palmera Jumeirah y el Burj Al-Arab, la torre árabe con forma de vela.

   Pero hay una parte también con mucho encanto alejada de los vanguardistas edificios y los lujosos centros comerciales. Bur Dubai es la zona más antigua y un lugar imprescindible también para conocer. Bastakia es el barrio histórico restaurado.

   El Zoco Cubierto y el de las Especias impregnan el aire de olores, sonidos y colorido. Telas, condimentos, artesanía, pipas de agua, henna son lo más buscado tanto por los turistas como por los dubaitíes. En el Zoco del Oro también se venden perlas y diamantes.

   Dubai Creek es el canal que comunica el centro de la ciudad con las aguas del Golfo. Tiene un continuo tránsito de barcos, los "dhows", que esperan a que se descargue la mercancía traída de otros puertos de la Península Arábiga.

   Al tomar una de las  pequeñas barcas "abra" se pasa un rato divertido por el canal y se obtienen diferentes panorámicas de ambas orillas.

   Después de ver los zocos y pasear por las calles, nos dirigimos en busca de un restaurante que nos habían recomendado. "Al Bait Algadeem" ofrece una rica y abundante comida local servida en un agradable establecimiento.

  Todo lo que probamos estaba delicioso: Motabbal y Hummus, cremas de berenjenas y de garbanzos. Cordero con especias al grill y pollo con yogurt acompañado de tres arroces diferentes condimentados con frutos secos y azafrán. Terminamos con un café con cardamomo y unos energéticos dátiles.

   El pan árabe recién hecho es el complemento perfecto de los sabrosos platos. Me llamó la atención la forma de hacerlo y amablemente uno de los propietarios me enseñó cómo se preparaba. 

   Me invitaron a su pequeña panadería donde la masa esperaba en un cuenco tapado con un paño. Después de conseguir una muy fina capa redonda se introduce sobre las paredes del horno de barro hasta que adquiere un bonito color tostado. La sencilla torta tenía un aspecto increíble, entonces lo envolvió y me lo regaló con una gran sonrisa.  Es conocida la hospitalidad y cortesía de estas gentes, y una vez más pude comprobar que es cierto.

                                                                                                                                                         Inma