El Centro Espacial de la NASA en
Houston forma parte de la agencia del gobierno estadounidense encargada del
programa espacial.
Es un lugar sorprendente con diversas
exhibiciones y amenos objetos interactivos. El Tour de la NASA recorre un par
de edificios y el Parque de los Cohetes, así como una muestra con naves
espaciales de las misiones Mercurio, Géminis y Apolo.
El cohete Saturno partía de Cabo
Kennedy con el vehículo espacial Apolo 11 y el módulo lunar. Tres astronautas
Michael Collins, piloto de combate, Neil Armstrong, ingeniero y aviador y Edwin
Aldrin, piloto de las Fuerzas Armadas, formaron el equipo que el 20 de julio de
1969 llegó a la Luna.
A pesar de los muchos puntos
desconocidos en el descenso a la superficie lunar, Neil fue el primero en
pisarla, y su compañero Edwin a continuación, Michael permaneció en la nave
principal manteniéndose
en órbita
alrededor de ella.
Entre ambos instalaron allí un
sismógrafo, un medidor de viento solar, tomaron varias fotografías, y trajeron
casi 30 kg. de muestras geológicas para estudiar su origen.
Eugene Cernan,
comandante
del Apolo 17,
fue
la última persona en pisar la Luna en 1972.
La Estación Espacial
Internacional es el objeto más grande enviado al espacio, es un centro de
investigación en la órbita terrestre.
En ella participan las Agencias
del Espacio de EEUU, Rusia, Canadá, Japón y países de la Unión Europea entre
los que se incluye España. En este proyecto de cooperación, los equipos de
investigadores y astronautas
comparten
estudios científicos
y experimentos de
física.
La
visita guiada
al Centro de Control de Misiones y
entrenamiento de astronautas resulta impactante. Las transmisiones por satélite
llegan en directo desde el espacio, reproduciéndose
videos del exterior e interior de la nave.
En el gran edificio de recepción
de visitantes hay
muestras interactivas
que representan la vida diaria de los astronautas; se exhiben los trajes
espaciales, los baños que usan, los alimentos que comen, donde duermen y los
ejercicios físicos que practican.
También se explican las
tecnologías para los futuros viajes a Marte, y
proyectos científicos relaciones con la aeronáutica.
Hay descripciones
sobre Pioneer 10, la sonda espacial que llegó
hasta Júpiter,
y del Telescopio Hubble
para tomar fotografías del universo.
Los programas educativos, además
de las fascinantes exhibiciones y los divertidos objetos interactivos hacen que
este lugar sea diferente y asombroso.
Inma
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