Zorita y su castillo

Zorita de los Canes es un pequeño pueblo alcarreño a orillas del río Tajo que fue edificado en torno al cerro presidido por su castillo. De origen musulmán, la medina es pequeña, apenas un puñado de casas abigarradas bajo el abrigo de la fortificación. No tendrá más de 80 habitantes y conserva algunos restos de la muralla árabe y del castillo.

Vistas de Zorita de los Canes y el Tajo desde el castillo

El castillo se encuentra situado en una peña sobre el Tajo y está rodeado por el arroyo Badujo que hace las veces de foso natural. Tanto la medina como la fortaleza fueron mandadas construir allá por el siglo IX por los musulmanes que habían ocupado estas tierras. Durante este período de esplendor andalusí Zorita llegó a ser capital administrativa de una de las provincias de Al-Andalus.

Vistas desde la Torre del Homenaje

Acceso principal al castillo

La alcazaba musulmana ocupaba toda la peña y fue fortificada con una muralla sobre la que hoy se levantan algunas viviendas del municipio. Extramuros se asentaron los judíos, en los arrabales cerca del arroyo.

Tras varias reformas a lo largo de los siglos, en la actualidad poco queda de la antigua fortaleza andalusí; la base de sus muros y el precioso arco de herradura árabe levantado por el califa Al-Nasir, algo escondido tras el arco apuntado gótico de la puerta principal.

Los cristianos conquistaron Zorita a finales del s. XI y el castillo fue entregado a Alvar Fáñez, lugarteniente del Cid Campeador. Este, a su vez, lo entregó a la Orden de Calatrava para su guarda y como lugar de reunión. En su interior los calatravos levantaron una iglesia románica con una magnífica cripta subterránea donde rezaban antes de salir a la batalla. El expolio y el abandono casi terminan con ella sin embargo, al pasar a manos municipales, el edificio se ha recuperado y en su interior pueden verse los capiteles originales, decorados con motivos vegetales y geométricos, así como un pesado altar que se introdujo en la cripta antes de terminar la puerta por lo que es imposible sacarlo.

Iglesia levantada por la Orden de Calatrava

Entrada original a la cripta del templo

La visita nos muestra también, bajo la Torre del Homenaje, la conocida como Sala del Moro. En realidad no se conoce su utilidad, quizás fue una prisión o una sala de reuniones de los caballeros de la orden. Está rematada con una bóveda semiesférica de sillería y unas estrechas ventanas. Se ha habilitado una escalera de caracol para subir a la Torre del Homenaje sobre la que se construyó una terraza. Este castillo perteneció un tiempo a los Duques de Pastrana, localidad muy próxima, y en él pasó un breve tiempo la Princesa de Éboli, quien ordenó dichas reformas en esta torre.

Puerta principal con su arco de herradura

Llegamos al enorme patio de armas, hoy en día lleno de excavaciones y encontramos una escalera que nos lleva a la subterránea Sala de la Omega, así llamada por la forma de la letra griega omega que tiene el espacio excavado en el suelo. A su alrededor un banco corrido de piedra parece indicar que en esta sala se realizaban ritos de iniciación de la orden aunque es posible que tan solo fuera una fresquera o almacén. A través de ella se accede a una segunda sala que no tiene nada de particular.

Salimos por el lugar donde se levantaba el foso, cuya puerta ha desaparecido y bordeamos el perímetro del castillo para bajar, paralelos al arroyo Badujo, hasta las barbacanas. Esta parte del cerro se está desmoronando debido al material arenisco de la base que hace peligrar la construcción.

Paseo de las barbacanas

Desde este paseo se obtienen, según mi opinión, las mejores imágenes del castillo de Zorita con algunas de sus torres más bellas como la del Espolón, la de las Armas o la del Mirador del Badujo, que no pueden visitarse ya que están en mal estado de conservación.

Torre de las Armas

El declive del castillo comenzó a raíz de la Batalla de Aljubarrota, perdida frente a Portugal en el siglo XIV, donde murieron trescientos hombres de Zorita. Después de esta derrota el Comendador del pueblo se instala en Almonacid y el monarca Felipe II despoja a los calatravos de su castillo pasando entonces a manos de los Duques de Pastrana quienes, posteriormente, se desentendieron del edificio quedando éste prácticamente en ruinas.

Susana