El Barrio de Kazimierz y el Collegium Maius - Cracovia

   Kazimierz fue el lugar de mayor concentración de la sociedad judía en Europa. Fue fundada en el siglo XIV por el rey Casimiro El Grande, era una ciudad independiente hasta que pasó a ser un barrio de Cracovia.

   Esta zona fue el centro cultural y religioso de la comunidad hebrea hasta la Segunda Guerra Mundial. Fue entonces cuando los nazis trasladaron cruelmente a los judíos hasta el Gueto de Podgórze para su abominable exterminio en los campos de concentración.

   Tras librase del yugo de Hitler, Polonia vivió una larga invasión soviética, soportando su población ejecuciones y deportaciones.

   La Antigua Sinagoga de Kazimierz fue construida en el siglo XV y es la más antigua de Polonia. Fue restaurada tras la guerra y aquí se instaló el Museo de la Cultura Judía.

   Ahora Kazimierz es un distrito de artistas, con un toque bohemio, aunque se intenta mantener una imagen fiel de cómo era la zona antes de la guerra con sus calles estrechas y pequeñas casas. Sinagogas, iglesias, salas de exposiciones, museos y restaurantes ocupan las plazas y callejones.

   En la actualidad el Centro de la Comunidad Judía de Cracovia reúne a personas de origen judío y a todo aquel interesado en esta cultura, entre las actividades que llevan a cabo hay charlas, conferencias y clases de hebreo. Los viernes organizan una cena del shabbat con comida kosher.

   La gastronomía en Cracovia utiliza en sus platos, entre otras cosas, patatas, col fermentada, pepinillos, sémolas, quesos, carne de caza y setas. Son muy populares las sopas como la "barszcz" de remolacha y " pomidorowa", sopa de tomate generalmente acompañada de algún tipo de pasta. El plato más típico es "pierogi", algo parecido a las empanadillas o a los raviolis, es una masa con diferentes rellenos normalmente de carne, queso o verduras.

   De los restaurantes en los que estuvimos en Cracovia recomendaría "C.K. Dezerter" por su auténtica y deliciosa comida casera polaca, y "Kutchnia Babci" por su ambiente, parece que te trasladas a un salón de finales del siglo XIX con las cortinas de terciopelo, el piano y los manteles de ganchillo. Pero el que más llamó mi atención fue un pequeño local en el barrio de Kazimierz, “Once Upon a Time". Tiene música en directo, está decorado con antigüedades y curiosos objetos, conserva una  atmósfera tradicional  y cuenta con unos platos muy bien preparados.

   El Collegium Maius, también fue fundando, en 1364, por Casimiro III El Grande, es la sede más antigua de la Universidad de Cracovia y la primera universidad de Polonia.

   Se reconstruyó en el siglo XV siguiendo el modelo italiano de la Academia de Bolonia y de Padua. Entre sus alumnos más conocidos se encuentra Nicolás Copérnico, el gran astrónomo que revolucionó las ideas sobre el universo.

   En el interior cuenta con un bonito patio rodeado de arcadas, en él hay un antiguo reloj con una melodía que acompaña a las tallas de madera que salen desfilando durante su funcionamiento.

   En el Muzeum Uniwersytetu Jagiellonskiego se visitan la Biblioteca y las habitaciones que sirvieron como vivienda a los profesores. En sus salas hay exposiciones de esculturas, grabados, libros y monedas. Sobresale la colección de instrumentos científicos medievales utilizados para la cartografía, la astronomía, la física y la química. Cuenta con unos preciosos globos terráqueos y astrolabios árabes.

   A pesar de todo lo sufrido, Polonia siempre ha sido un país tolerante, por eso al ver en la Sala de Audiencias del Collegium Maius la frase "Plus ratio quam vis" / "Que la razón valga más que la fuerza", me pareció que resumía a la perfección la esencia de este gran país.

                                                                                                                                                          Inma