El retiro de Juana de Austria .... .Las Descalzas Reales

Pise por vez primera sus desgastados suelos de barro añejo hace ya unos veinte años.....

Mi visita de entonces me dejo muy buen sabor de boca, lo pude visitar con calma , disfrutando de cada rincón, con esa atmósfera casi entre tinieblas, por la escasa luz que se colaba en algunas de las estancias.

La sensación era como haber entrado en otra época al traspasar la puerta de la plaza de San Martín .

 Aunque se encuentre ubicado en el centro de una ciudad bulliciosa, cuando te adentras entre sus muros es como si el tiempo se hubiese detenido y te encontraras en otra dimensión, espiritual, serena y sosegada, un remanso de paz en el centro de Madrid, un monasterio que incluso conserva su huerto, donde las monjas aun hoy cultivan algunas hortalizas y cuidan sus centenarios árboles frutales.

                                                                                

Este, antes de ser monasterio fue palacio, lo habitaron el emperador Carlos V y su amada Isabel de Portugal , allí nació la menor de sus hijas Juana de Austria, la que posteriormente lo convertiría en lugar de retiro espiritual.

Le pusieron de nombre Juana en honor a su desdichada abuela paterna , mal llamada" la loca".

                                                                     

No pudo disfrutar apenas de su bella madre , pues esta dejaba este mundo después de dar a luz a un varón que nació sin vida, a consecuencia del prematuro nacimiento tuvo intensas hemorragias, y casi con toda seguridad una posterior infección que le causó la muerte.

Juana tenía entonces tan solo cuatro años. Era una niña inteligente y sensible, aprendió idiomas con facilidad y también era bastante virtuosa musicalmente hablando.

A la edad de diecisiete años le desposaron con su primo Juan Manuel de Portugal, que le dejo viuda enseguida falleciendo de una tuberculosis.

Juana estaba entonces embarazada y dio a luz a un niño que seria heredero del trono de Portugal y que recibiría el nombre de Sebastian. Volvió nuestra protagonista a España dejando a su pequeño al cuidado de su suegra. El niño creció sin conocer a su madre, nunca mas se volvieron a ver......triste destino.

El deber la obligaba.....su hijo era el heredero a la corona de Portugal y tuvo que renunciar a él ,

en España reclamaban a la princesa para ayudar a su padre el Emperador que estaba cansado y retirado en Yuste, Felipe su hermano el heredero se encontraba en Inglaterra al lado de Maria Tudor con la que se había casado,en pos de mas alianzas de estado.

Cinco años regentó la corona de forma impecable esta fuerte y decidida mujer de carácter, mas tarde seria la primera y única en formar parte de la compañía de los Jesuitas, gracias a sus amigos Ignacio de Loiola y Francisco de Borja, y después de su muerte se supo que utilizaba el alias de Matias Sanchez como nombre en la orden, muy pocos supieron el secreto de la infanta.

En cuanto quedo libre de la regencia,  fundó el monasterio en el antiguo palacio del arrabal de San Martin donde había nacido ,y se paso a llamar inicialmente monasterio de la Visitación y de forma posterior las Descalzas Reales.

Quiso que aquel lugar sirviese para diversas y piadosas funciones,  primera y principal seria su refugio espiritual y estaría acompañada por hermanas de clausura de la orden de las clarisas venidas desde Gandia por consejo de su amigo Francisco de Borja.

                                                                                  

Serviría también como orfanato para niños abandonados o huérfanos.

Y como hospital para miembros del clero, otra de las utilidades de aquel palacio fue la de cobijar a personajes reales que encontraban en aquel lugar un remanso de paz donde alojarse en sus visitas a Madrid.

Catorce años vivió allí la infanta y archiduquesa , intento volver a ver a su hijo Sebastian que seguía en Lisboa a cargo de su tía y suegra Catalina, pero los portugueses no vieron con buenos ojos la partida prematura de la madre recién parida y su padre Carlos V tampoco le animó a volver.

Añoraba a su hijo......encargaba retratos para ver su evolución y mantuvo con el estrecha comunicación por carta hasta el día de su muerte.

La infanta era alabada por su belleza ,de cabellos dorados figura fina y piel de seda, no quiso volver a casarse, guardó luto a su marido durante toda su vida.

Algunos comentaban que mantenía relaciones amorosas con su sobrino Carlos , pero era del todo descabellado, ella le quería como a un hijo, pues lo crió cuando este perdió a su madre, que casualmente era la hermana mayor del que fuera su marido.

                                                                      

Se le propuso para alguna otra alianza pero ella se negó,y pidió a su hermano Felipe que respetase su decisión de no volverse a casar.

Las Descalzas Reales fueron su obra y su refugio y allí descansa eternamente , pues así lo decidió.

Juana de Austria una mujer con desafortunado destino que siempre saco fuerzas y empuje sin dejarse vencer por las adversidades que le tocaron vivir, su esencia y su alma inundan los corredores y galerías de ese monasterio que un día fue su palacio.

               

(Dedicado a Inma, para que pueda visitar pronto este bello e histórico lugar)

Escrito por Carolina